克里斯托弗哥伦布（Christopher Columbus）认为，他于1492年到达加勒比海地带时发现了通往亚洲的捷径，但10年后，亚美利哥韦斯普奇（Amerigo Vespucci）意识到这片土地构成了一个新世界，至少对于欧洲人来说。结果，西半球的大部分以维斯普奇的名字命名。最初，名称=美洲=仅用于指大陆的南部，但随着时间的推移，该名称被应用于整个新大陆。如今，人们仍然在整理自己的美洲地区时遇到麻烦，尤其是在涉及南美南美和拉丁美洲时。这就是区别。首先从南美开始。在巴拿马地峡的狭窄陆桥以北扩展的新大陆地块的部分被称为北美，而向南扩展的部分被称为南美洲。南美的西北和北部以加勒比海为界，东北，东部和东南部则以大西洋为界，而西部则以太平洋为界。位于合恩角以南的德雷克通道将南美和南极洲分隔开。足够清晰，对不对？但是，这可能会造成混乱，因为一些权威人士说，北美不是从巴拿马地峡开始的，而是从特温特佩克的地峡开始的。他们称这两个点为中美洲地区。但是，根据该定义，墨西哥的一部分包括在中美洲，尽管该国家主要位于北美地区。
为了解决这一故障，整个墨西哥以及中美洲和南美国家也可能被归类为“拉丁美洲”，而美国和加拿大被称为“英美”。拉丁美洲还包括加勒比海地区的居民，他们讲罗马话（
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