《美国宪法》第一条第8款规定，国会有权“确定权衡标准”。对于美国的创始成员国而言，毫无疑问，决定一种制度来规范美国如何测量物体，比较长度和衡量自身重量。 1790年左右，当他们开始审查潜在的系统时，新开发的法国公制系统开始引起国务卿托马斯杰斐逊（Thomas Jefferson）的注意。杰斐逊（Jefferson）甚至法国直到很晚才决定通过，尽管如此，但杰斐逊还是决定通过，而美国则采用了英国的英制（今天仍在该国使用）。从那以后，美国有了许多改变公制的机会，这一制度被世界上大多数国家所采用，并被称赞为更具逻辑性和简单性。那么为什么它没有改变呢？
美国没有采用公制的最大原因就是时间和金钱。当工业革命在美国开始时，昂贵的制造工厂成为美国就业和消费产品的主要来源。由于此时已使用英制（IS）进行测量，因此这些工厂使用的机械已按IS单位进行了尺寸开发；所有工人都接受过与IS部门打交道的培训； 每当国会出现有关交换单元系统的讨论时，赞成公制的法案的通过就遭到了大企业和美国公民的反对，他们不想这样做。经历了改变整个国家基础设施的耗时且昂贵的麻烦。许多人还认为，美国应该保留其特定的体系，将其与其他国家区分开来，并象征着其作为领导者而不是领导者的地位一个追随者。
=在现代，大多数人接受了联合学分制，即在学校里教孩子传统上使用的IS系统和世界上大多数其他国家使用的公制。这就是为什么美国的量尺或标尺通常都包含英寸和厘米的原因。不幸的是，对于度量标准爱好者来说，联合使用的广泛接受也意味着不久就不会有官方逐步淘汰IS系统。
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