银河系巨大灾难的奥秘被揭露

天文学家已经发现了关于银河系与另一个星系的古老碰撞的一个长期谜团。科学家能够确定大型灾难的相对准确时间，找出受大规模事件影响的恒星年龄。这是由Science Alert报告的。

研究人员研究了印度土著恒星Nu Indi（HD 211998），它距地球仅94光年。它的大小超过太阳三倍，但其质量仅为太阳的85％。尽管这颗恒星起源于银河系，但根据盖亚太空望远镜，它与盖亚香肠星系系统的碰撞改变了它在银河系中的运动。这是银河系曾经遇到的最大的矮星系。

因此，恒星的年龄限制了星系合并的时间。帮助确定恒星出现时间的关键特征是金属性-化学元素的含量比氢和氦重。

这些元素首先出现在最古老的恒星中，然后像超新星一样爆炸。从残余中产生了下一代的星星。Nu Indi在阳光下仅占该金属总量的3％，这表明HD 211998相当老。

天文学家通过测量亮度变化的频率来阐明恒星的年龄，亮度的变化与内部过程和年龄有关。根据TESS太空望远镜的说法，Nu Indi起源于110亿年前。星系的碰撞本应在116.132亿年前开始，这样才可能影响恒星。