1.吃的时间不同：
“元宵”顾名思义，就是年初后不久的“元宵节”吃，至于“汤圆”则是二十四节气里的“冬至”吃。
2.做法上不同：
“元宵”则是将甜馅料切块壮大小，在竹筛中放入干糯米粉，由师傅们使劲力气“摇”，在摇的过程中还需反复喷水，直到将一颗颗的“元宵”摇成圆滚滚的形状即可；至于“汤圆”选用的是将湿的糯米团，裹入咸或甜的内馅后，仔细搓成圆形即可。值得注意的是，通常元宵以甜的居多，因需要能将糯米粉沾黏，所以通常是会以枣泥、花生、芝麻等甜馅为主。而汤圆则可放咸的，如咸的“客家汤圆”就颇受好评。
3.吃法上不同：
基本上，汤圆和元宵的口感也大不同，因汤圆是用湿糯米粉制成，所以较软Q黏口，而用干湿糯米粉所制成的元宵则松软有咬劲。
4.煮法上些许不同：
要如何将元宵、汤圆料理得好吃，煮法、烹调时间也很重要！专家指出，汤圆由于湿糯米粉制成，以水煮滚的为佳，但元宵则可煮、炸、蒸皆可，如再再配上甜汤就是一道不错的甜点。
汤圆则可放咸的，如咸的“客家汤圆”就颇受好评。（本报系资料照）
不管怎么说这些应景的元宵、汤圆也要注意热量！营养师指出，市售包馅汤圆或元宵，4颗的热量约280大卡，相当于吃进一碗白饭！国健署提醒，民众应适量食用，如不小心贪嘴吃太多，则应减少当天饭量，并避免在消夜时段食用。
此外，元宵或汤圆都是糯米制品，升糖指数（GI）较高且不易消化，对肠胃负担较大，提醒有糖尿病患者或胃肠不好的民众，如食用汤圆或元宵时，该多加注意份量！开心过节也要顾健康，一般人吃也该适量而为。
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