山药又称为薯蓣，多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或椭圆形，花乳白色。山药是药食俱佳的珍品，在中国已经有几千年的栽培历史，因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又5 # F 8 T可作蔬菜，还可以制成糖葫芦之类的小吃。
山药除含蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁、胡萝卜素及维生素等多种营养成分外，也含有淀粉C C ) H l W & D 酶、胆碱、粘液汁酶及薯蓣皂苷等。其中的淀粉酶又叫消化素，能分解淀粉等物质。G g s C山药补而不腻，香而不燥，历代医家盛赞山药为“理虚之要药”。
山药块茎肥u | V厚多汁，又甜又绵，且带粘0 ; t A 5 a . U F性，生食热食都是美味。同时作为药食两用的中药材，不仅可做成保健食品，而且具有调理疾病的药用价值。
山药有哪些功效和/ 6 * u } T P ) 6作用？
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于提升脾胃消化吸! ~ 1 ~ ? w [ )收功能，是一味平补脾胃的药食两M 4 O I ( V ; z用之品。
山药含有皂甙、黏液质，这两种成分都有润滑、滋润的作用，所以可益肺气，养肺阴，可以治疗肺虚、痰嗽、久咳L ) 8 v v e * d h等病症。
山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，山药中的薯蓣皂可以加速胆固醇在人体内的代谢速度，所以胆固醇偏高的人常吃山药可o p D Y ] + + 7以保护心血管。
山药还有益气养血的作用，还可防止老胃病复发，防治儿童腹泻，健胃消食，补益中气防感冒。
山药中的薯蓣皂能发挥类似雌激素的作用，协助人体调节内分泌，多吃山药可以缓解更年期不适症状。
山药中的黏液多糖物质与无机盐结合后可形成骨质，让软骨具有弹! C W = A s ? u性，同时能增强骨骼强度与密度，故骨质疏松者可以多吃山药，预防和改善骨质疏松。
山药能使加速有机体衰老的酶活性显著降低，达到% B = * } c x W延缓衰老的作用。B T p V
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