中国自古就是农业文明，这使得人们的主食有不一样的划分，盛产水稻的南方，热爱吃米饭，并且热衷于将米饭做成各种各样独特的美食。盛产小麦的北方，喜爱吃面条，研磨出来的小麦粉甚至可以用来做馒头、烤面包。主食之间的差异，使得中国两地的人们互相赞叹，原来大家同在一个中国，有如此不同的饮食文化。
再说一个让很多理解不能的话题，那就是南北方的餐馆。也许很多北方人不敢相信的是，南方很多餐馆的米饭都是免费赠送的，即使不免费，也就付2块钱左右的主食费，就可以随便吃米饭，有时候干脆把电饭煲放在大厅，让大家自己去打饭吃，想打多少打多少，只要能吃完就行。
而北方的餐厅呢？无论是米饭还是馒头，这些主食都把价钱标注在那里，想多吃饭？那就多付钱，想多吃馒头？那也要多付钱。按理来说，米饭应该是物美价廉的主食，价格也不会贵到哪里去，为什么北方开餐馆的老板不愿意免费提供米饭呢？不是说北方人很豪爽吗？
不提供米饭的理由之一，就是北方人太豪爽了。虽然不能以偏概全，把所有北方人都说成食量极大的人，显然不合适，但和南方人相比，北方人吃主食的量的确太大了。如果用统一的容器来装饭，一顿饭吃下来，南方人可能只吃一碗饭到两碗饭，北方人就要吃掉四五碗。
这种强烈的对比，使得北方餐馆的老板不得不考虑提供米饭的成本，如果让客人免费加米饭，一天下来花在米饭上的成本可能比赚回来的还要多。因此米饭有了限制，不允许客人自行添加。
为什么北方人这么能吃米饭？不是说“南米北面”吗，怎么北方人吃米饭还比南方人更多呢？实际上，这和南北方的大米质量，以及南北方的饮食习惯有很大关系。
北方的大米质量，其实普遍比南方的大米质量更好一些。虽然北方的大米收成不如南方大米多，但是大米晶莹剔透，质量上乘，含淀粉量高，吃起来又香又甜，即使没有下饭菜，也能空口吃掉一碗米饭。南方的大米收成多，但除了几个特定的大米产出点质量不错以外，其他大米的质量都比不上北方。所以南方的大米，胜在产量高。
南方人爱吃菜，这和南方物产资源较为丰富相关。依山傍水，自然资源丰富，食材自然少不了。久而久之，南方人养成了多吃菜少吃饭的饮食习惯。而北方地区物产资源较少，人们为了填饱肚子，每天还有很多活儿要干，就会大口吃饭，或是大口吃馒头，总之要吃饱才行。所以北方人的食量普遍大一些，总会把一大碗米饭吃光。
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