民以食为天，很多地方都有着自己特有的传统美食，在河南开封，就有种这样的美食，传承了上百年，可以说是这座城市的一种符号。那就是这里鼎鼎大名的桶子鸡。所谓桶子鸡，就是在处理鸡的时候，不开膛破肚，用特殊的工艺制作而成，因为看起来像是桶子，因此而得名。
在河南开封的大街小巷里，随处可见卖桶子鸡的招牌，让不少第一次来开封的外地人对于这种美味，有种一定好奇想要吃到的冲动。尤其是第一次去开封的外地人，总是能被桶子鸡这种美食的招牌所吸引，然后购买一些尝尝味道。
桶子鸡作为河南开封本地的特色名菜，从选材上就非常讲究，必须选用当地的优质母鸡，采用百年老汤煨制而成。而且这道美食的名气也不小，据说桶子鸡与德州扒鸡、道口烧鸡、杭州叫花鸡并列为四大名鸡，其独特之处在于用制作南京板鸭的卤汤加工开封当地的老母鸡，成品色泽金黄，鲜嫩脆爽，不开膛、不破肚，形如木桶。
作为河南开封的招牌美食，桶子鸡作为招牌总是能引得众多外地吃货的味蕾。大部分品尝过桶子鸡的外地人无不对这一美食赞不绝口，但是有些第一次吃完桶子鸡后会直呼这种美食不好吃。作者了解后发现外地称桶子鸡不好吃的人，往往吃鸡的方法是不对的。桶子鸡以其色泽鲜黄，咸香嫩脆，肥而不腻，越嚼越香等几大特点而出名。吃桶子鸡不能单纯的剁成块啃，而是需跟吃烤鸭那样，先要把鸡从中间片成两片，剔去骨头，切成小而薄的片，或者撕成丝，入口后细细咀嚼，那口感真的叫个美啊。
在河南开封的一个夜市小摊上，一家卖桶子鸡的摊位前总是围满了人，卖桶子鸡的是一位大妈，她家的桶子鸡已经有年头了，每天来她这里买桶子鸡的吃货，除了一些老熟人外，还有不少慕名而来的。而她那娴熟的剔骨功夫，也吸引着很多路人围观。
据一些本地人介绍，大妈家的桶子鸡味道比较正，而且价格经济实惠，家里人都很喜欢吃，大妈家的桶子鸡要比传统的烤鸡烧鸡美味得多。看着摊子上一只一只完好的桶子鸡，很多人都表示要流口水了。
据大妈讲，她们摊子上的桶子鸡都是用老母鸡做成的，不可以用公鸡，因为用公鸡来做，鸡皮很容易就会炖烂。交谈过程中，作者发现这样一个细节，每当有人来买桶子鸡的时候，大妈总会把鸡肉剔骨切好，而这剔骨是非常有技术含量的，可不仅仅是表面上看得那么简单。如果没有一定经验技巧，很难把鸡剔好，吃起来也不会那那么好看又美味。
很多第一次去开封尝桶子鸡的外地人，想美美地吃上一次这桶子鸡，并不是件容易的事，因为它的肉特别筋道，很多人啃不动、嚼不烂，只好囫囵吞枣。然后表示这开封桶子鸡就这样的味，有些浪得虚名，不好吃。而每当这时候，本地人都会表示这样的吃法不对，得有专门的讲究，才能吃到最正宗的美味。这里的美食正确的吃饭是像烤鸭一样，先要把鸡从中间片成两扇，剔去骨头，切成小而薄的片，或者撕成丝，入口后细细咀嚼，其中最好吃的是爽脆的鸡皮和筋道入味的大腿肉，越嚼越香，让人想起来就流口水。
大妈每天晚上都会去，看着大妈娴熟着跟桶子鸡剔骨，剔除骨头后的鸡肉很好的被码放在盘中，作者此时才恍然大悟，原来这样剔骨后，鲜美的桶子鸡才有了美食的灵魂所在。
大妈娴熟的剔骨动作，在夜色上吸引着一个又一个路人，而说到这刀法如何练成，大妈总是表示这其实只是每天生活的刚刚开始，他们家的每一代传人都要会学剔骨会这门手艺。而为了学会这门特殊手艺，大妈每天早早都会开始一天的生活。而马大姐表示，如果给桶子鸡剔骨没有练习超过1000只的话，就没法出师的。说到这里，各位网友，你吃过这道吃法特别的美食吗？
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