《决战最前线》 – 最后一站

别被中文片名给人的感觉骗了，《决战最前线》虽然讲的是前线故事，但没有什么“战”可以“决”，大多数时间，主角们只是在等而已。等待什么呢？

终点。

《决战最前线》的原型，来自1928年英国剧作家R C Sherriff一出关于第一次世界大战的剧作，但导演Saul Dibb与编剧Simon Reade，根据Sherriff与Vernon Bartlett于1930年合写的相同故事的小说版本来改编，较剧作版本多了角色的背景与感受。

故事大约发生在一周以内，于1918年“春季攻势”（Spring Offensive）来临之前，英德战事在北法陷入胶著，英国每连士兵会被轮派到前线六天，与对方战壕相当接近。这回轮到连长Stanhope（山姆克莱弗林）带领副手Osborne（保罗巴特尼）、伙食兵Mason（Toby Jones）与其他军人前往前线，另一位刚自军校毕业的少尉Raleigh（阿萨巴特菲尔德），也因与Stanhope的交情而主动加入报到。

但这周恰巧是关键的一周，本周德国就会展开攻击的传言甚嚣尘上，大家心知肚明，只要德国攻过来，这里是无法守住的，全连几乎必死无疑。

本片以Stanhope为主，透过他与同袍的互动，勾勒出这群军人面对死神的复杂感受。Osborne是唯一能让他维持理智的好友，Mason供餐时的碎嘴抱怨让他暂时转移注意力，但新来的Raleigh却带给Stanhope强烈的罪恶感。

Stanhope与Raleigh的姊姊是情人、他也是Raleigh在校时尊崇的学长，这层关系令年轻的Raleigh傻傻地加入这个必死之队。Stanhope害怕Raleigh看见他现在的酗酒、崩溃丑态，甚至也担心Raleigh将这些写进家书，而Raleigh那种单纯想报效国家、积极挺身而出的天真男孩样，更让Stanhope难过于这样一条生命即将白白牺牲。

从Raleigh对Stanhope的崇仰之中，可以推测得出，Stanhope来到这鬼战场之前，或许就像Raleigh那样充满信心与爱国心。但军旅生涯已经让Stanhope成为另外一个人，酒喝不停，也无法止住自我厌恶。

其他军官则各以不同态度面对这场仗，有些人以知命态度尽力正面度过人生最后的每一天，有些人则濒临崩溃想找各种理由回后方。

长官跟Stanhope确认这场战争即将发生的时候，彼此尽力让气氛冷静自然，但长官明确地说，面对庞大的德军，这场仗不会有后援，Stanhope带的这连，要“尽可能撑久一点”。明眼人一听就知道，这代表整连都会死光，你知道，我知道，旁边的人也知道，但大家都不说破，冷静吃完晚餐。这幕戏真是让人冷到骨子里。

Osborne交代Raleigh接下来的突袭该怎么做的那场戏，也很揪心。其实Osborne几乎已确定自己会死，但他刻意转移话题，说起咖啡、园艺之类的，一副他还能回家的样子，以镇定Raleigh的情绪，但Raleigh目光不在他身上时，Osborne松懈下的表情掩不住遗憾与悲伤。保罗巴特尼将Osborne的各种纷杂情绪诠释到完美，是他近年来最佳演出。

战场如炼狱，大家都知道。不过大多数情形下，与战争相关的影视作品或文学，都想强调这些英勇军人的努力多么伟大有意义。但《决战最前线》将大部分时间摆在等待过程中的每日例行公事，即使死神就在眼前，观众仍看著这些人尽力维持“正常”外表，听他们抱怨茶与伙食，尤其伙食兵Mason每日在这种克难环境，替军官们张罗难吃却颇正式的餐点，简直带著超现实的荒谬与可笑。你完全说不出“加油”，因为知道说了也没用，他们只是等死，努不努力、技术与专业好不好，对胜负毫无影响。Stanhope明白这点，这鲠一直在他喉头，但看见眼里闪耀年轻光芒的Raleigh也要白白过来送命，几乎让Stanhope再也假装不下去。《决战最前线》里面的人不像同属一战电影的《1917》那两位主角，还有希望可以做些什么、甚至有机会全身而退。

不过《决战最前线》倒也不像另一部一战电影《光荣之路》那样丑恶，《光荣之路》有许多自私自利、不惜伤害同袍的人，但《决战最前线》里的军人们即使面对悲惨未来、也常表露出脆弱，仍能保有身而为人的尊严。

《决战最前线》的镜头常常贴近人物、且将空间拍得很幽闭，尽量使用自然光拍摄，室内则以烛光来打光，摄影视野都以那些军人看得到的部分为主，鲜少让观众脱离这个战壕喘口气，将主角们在此地生活的黯淡环境与压迫感传递给观众。有些构图选择很触动人心，例如一场突袭出发前，同袍祝他们好运的声音不绝于耳，但镜头不拍整个人，而是拍著军靴踩在泥泞上的样子，没了英气逼人，只有黏答答的落魄感。

我最喜欢的一个镜头，是Stanhope在战壕最后转身的那一眼，那眼神，天啊……总结了第一次世界大战为何常让人作呕……它太无奈了，太无奈了，这是一场没有正义方与邪恶方的战争，少了二战纳粹那种明确的邪恶反派，一战的大量伤亡显得无谓，不知为何而战，相当令人痛心。然而这些士兵与军官，只能这样接受了多数人难以面对的可怕命运，直直地走向它。

最后，送到一位家属手中的信里，Raleigh描述的Stanhope，仍是最美好、最值得景仰的那个他，而Stanhope与其他被战争伤害的军人们，值得被这样记著。他们做出最大牺牲、承受最深层的创伤，还没机会替生命填满光彩，就已面临终点。若以他们人生最后一段路的情形来总结一生，并不公平。Raleigh的信，为死者保持尊严，也为生者留下希望。