《一级玩家》(Ready Player One)改编自热爱大众文化的“宅宅”恩斯特克莱恩(Ernest Cline)的同名小说。对72岁的好莱坞大导演史蒂芬史匹柏(Steven Spielberg)而言，投入《一级玩家》的电影，细数当中的年轻娱乐流行文化如电玩、动漫和电影，看来并不是难事。
对史蒂芬史匹柏而言，每个年代都有一段叫人著迷的流行，20至40年代老一辈喜欢收听录音机的广播节目，50年代则如他留恋电视，70、80年代则有年轻人对电玩、电影和动漫著迷，往后更有个人电脑、网路问世，每一年代的迷恋都志同道合，本质上我们都曾经迷失其中，让我们远离现实、远离一些纷扰和负担，并给我们一种梦的可能。
史蒂芬史匹柏显然在拍摄《一级玩家》时，清楚意识到那些令我们著迷的文化富有的魅力之处，以及这些元素会随著科技进步越来越与我们的生活更加亲密，甚至产生不同以往的全新体验，如现实的科技正致力发展沉浸式的VR、电影挑战裸视3D等。但有趣的是，史匹柏也在《一级玩家》电影尾声道出了温暖的提醒，以马克劳伦斯饰演的电玩天才詹姆士哈勒代设计的关卡背后对游戏的遗憾和理念，及结尾“只有在现实能吃一顿美味的饭”的告白，传达另一重要的讯息：当我们奋不顾身投入那些虚拟世界时，别忘了留心我们所在的现实。
在电影《一级玩家》中，描述天才詹姆士哈勒代(马克劳伦斯 饰)创建了让人能全然沉浸的开放式虚拟世界──“绿洲”，成为每个人忘却烦恼、甚至体验生活的地方。电影的叙事者是主角韦德，他在电影开头介绍了他成长的2045年的模样。灰色的水泥高楼、毫无生气的冷色调街头风格，人们现实生活在贫困的货柜屋集散地，这也让绝大多数人宁选择活在缤纷色彩的“绿洲”，享有可以做任何事、成为任何人的梦想。每家每户不是正踏入“绿洲”的世界，就是已经在“绿洲”中(电影中的全民运动不夸张，我们在2017年宝可梦来到台北时的盛况就领教过)，同时从韦德的叙述了解电玩的资产与现实世界的资产是相互连带，在电玩中的角色(称为分身)死亡，现实也会濒临破产。而这个游戏世界在创建人哈勒代过世后更加刺激，因为他留下了彩蛋的关卡，让找到彩蛋的玩家可享有“绿洲”的经营权。
“绿洲”是哈勒代突破时代的杰出设计，我们可以感觉到哈勒代的初衷是给同好们体验最棒的游戏，但在公司规模扩大和玩家数量越来越庞大的趋势，某种初衷也面临变质。“绿洲”延伸了游戏和流行文化发展极致时都会面临的问题，成兵家之争和资本企业想从中获利的一块大饼，走到了初衷不再的纯商业模式。而电影的反派便是其中一间大型企业的老板，由班曼德森饰演对游戏本身没兴趣、只想成为游戏界龙头霸主的商人。他也想找到彩蛋，拿到经营权，而对流行文化不懂的他有的是钱，花大钱聘雇宅宅军师团队，让一群宅宅给他意见，找到彩蛋。
而电影多次提及的彩蛋也正是故事发展中最迷人与扣人心弦的中心，哈勒代为什么要设计关卡、让解开关卡的人成为“绿洲”的继承者，是《一级玩家》电影开头便带出的悬念，并在结尾处答案予人启发的关键。
当然，对看大银幕的影迷来说，《一级玩家》的彩蛋也是那些在电影中众多致敬70、80年代的经典电玩、电影和游戏，如韦德驾驶的《回到未来》时光机老车、和他的冒险朋友一起闯关哈勒代不太喜欢的恐怖电影《鬼店》的场景，或是对话中致敬《大国民》的关键字：玫瑰花蕾(rosebud)；让金刚攀爬帝国大厦，还有尾声震撼的大决战现身的日本经典怪兽哥吉拉和哥吉拉的登场配乐旋律，及精采登场的钢弹。这些想必增加了不少电影预算但十分值得，毕竟当看到这些彩蛋，以熟悉而贴切的形式出现，那分“这部电影真得懂这些娱乐精髓”的惊喜和感动，就如同最后观众都看见韦德手持著散发耀眼光芒的彩蛋，观众的表情想必如同反派老板著迷的神情，有著不可自拔的情绪和喜悦。
最后，《一级玩家》除了掌握了流行文化的精神，导演史蒂芬史匹柏在呈现这些故事的影像视觉功不可没，也下足了功夫，如让人眼花撩乱的赛车场景，及虚拟网路世界与真实世界的转换自如，影像动态的剪辑一气呵成、搭配如流，视觉特效上极尽华丽，都令观众大饱眼福。观众可以随主角韦德一同探险想像和创造力皆无远弗届的虚拟世界，并带著一丝感动和内心的满足走出戏院，至于国外影评不太满意的主角感情线？或许见仁见智了，年轻气盛的爱情从虚拟网路走到现实，可能就合拍得特别快吧。
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