当100万个梦想全化为一个成功时，我们是成功了，还是失败了？
《大娱乐家》以19世纪美国奇人秀始祖P.T.巴纳姆(P. T. Barnum)的生平为蓝本改编，叙述一个关于梦想，却又不仅止于梦想成真的故事。当然，历史上真正的Barnum没有电影里这么美好，奇人秀在那个年代也绝对不是什么以提升人权为核心价值的表演，电影只用了这位娱乐大亨的生平为架构，由编剧铺写出了温暖动人的内涵。
这是一出非常典型的百老汇风格音乐电影，有大舞蹈场面，主角凭藉著超凡的想像力翻身致富，娱乐性十足；但这又是一个非常典型的百老汇传记音乐剧：成功不是故事的终点，而只是人生旅程的一个转折。
整场演出下来，剧本非常抢眼，它叙述了Barnum的一百万个梦想，它叙述了Barnum的成功，然后我们突然不太确定，“成功”究竟是把梦想变大了，还是变小了…
整个剧本的冲突点在于奇人秀到底是一种什么样的艺术，电影里Barnum所面对的挣扎其实也是现实中表演艺术领域千古不变的思辨题，在创造力、想像力、娱乐性都满足的同时，艺术性的高低究竟是剧评口诛笔伐的一把刀刃，还是创作者应该致力追求的终极目标？
剧情巧妙地在Barnum身边铺设了一条又一条冲突线：小女儿热爱的芭蕾是苦练才能成材的艺术而不是骗局；丝毫不享受剧场的剧评站在艺术的高点上恣意批判，谁又能说谁是骗子；上流社会的掌声只给歌剧声乐家而市井小民的惊呼赞叹则是不入流的媚俗。
在这些冲突点上，编剧很聪明地并没有明确给出答案，事实上这些问题也永远不会有标准答案，但Barnum的故事让我们看到了一种选择，选择离开名利的认同与患得患失，选择更多的冒险与开创。电影的最后，当Barnum交棒给Philip Carlyle(柴克艾弗隆饰演的剧院制作人)时，他俏皮地眨著眼只说了一句话：The Show Must Go On。这是每一个剧场人都会被深深触动的一句话，这是表演艺术最核心的价值，而Barnum所开创的某些马戏团模式也生生不息地延续至今日。
《大娱乐家》既然是音乐电影，不能免俗地要来谈谈音乐的部分，与《乐来越爱你》(La La Land)一样，这是一出原创音乐电影，认真来说这几年这样原创模式的音乐电影整体表现都比音乐剧改编电影要好，摆脱剧场框架的水土不服，专为电影而写的音乐能更恰当地融入场景和角色当中。本片在音乐和剧情的结合度上处理得很不错，或许部分也归功于休杰克曼(Hugh Jackman)音乐剧出身的演唱功底，基本上以Barnum为中心的几首歌都不会有演员演到一半突然开始唱歌的突兀感。
然而就音乐本身而言，《大娱乐家》的作曲就显得平淡无奇，过于流行喧闹的风格固然能在开场很快抓住观众视线，但同质性过高的曲子一长串下来，后半段就明显让观众耳朵陷入疲劳状态，比较偏抒情作用的几首歌曲也写得不够独特深刻，很多段落明显是利用画面煽情来转移观众对音乐薄弱的注意力，这种音乐深度实在有些可惜了如此精彩的剧本，如果换个音乐创作团队，这出电影肯定能成为音乐电影中的佼佼者。
演员的部分，与《乐来越爱你》相较，这次终于找了唱歌跳舞都有一定基本功的班底，让我这个音乐剧剧评是松了一大口气。
休杰克曼本身就是音乐剧场出身，年轻时的【Oklahoma!】等剧场作品至今依然被列为经典之一，然而进入电影圈的这些年却鲜有音乐电影问世。上一部比较知名的应该是2012年的《悲惨世界》电影版，休杰克曼以男中音的音域硬是去攀附有时连男高音都嫌太高的Jean Valjean，捉襟见肘的现场演唱至今依然是许多音乐剧迷心中最糟的表演之一。
《大娱乐家》里典型男中音音域的歌曲则彻底释放了休杰克曼在歌舞上的能量与长处，整部片下来无论是在舞蹈，歌声，以及音乐剧演出中最重要的──歌唱与演技的融合，休杰克曼都做到堪称完美的地步。电影后半部都以男主角的情绪变化为核心，休杰克曼将每一次的挣扎叹息都融进了演唱的每一个咬字里，音乐剧演员最扎实的表演魅力抢尽了观众目光。
除了休杰克曼之外，几个主角里面的柴克艾弗隆(Zac Efron)和辛蒂亚(Zendaya)表现不错，但是蜜雪儿威廉丝(Michelle Williams)和蕾贝卡弗格森(Rebecca Ferguson)的演唱就十分差强人意，其中尤以蕾贝卡弗格森饰演的歌剧女伶Jenny Lind最让人出戏，败笔在于一个千呼万唤始出来的声乐家，在台上唱的却是百分之百的流行歌，而且还唱得吃力无比，就算歌词再怎么与整部电影的主旨呼应，观众看到这里也还是很难避免一阵错愕。
最后比较失望的，应该要算是舞蹈场面的呈现。
《大娱乐家》的预告片中有不少大型歌舞场景，而且放在这样一出本身就是在谈演艺圈(Showbiz)的电影里，大型歌舞的出现应该可以显得更自然而充满张力。然而结果是，个别的舞蹈段落，例如柴克艾弗隆与辛蒂亚的双人舞，或是中间好几首以休杰克曼为中心的舞蹈都非常精彩华丽，但到了秀场中间的群舞场面，导演太过花俏激进的运镜让许多部份显得杂乱无章，反而降低了可看性。
整体而言，《大娱乐家》是一部娱乐性十足的电影，即使不深究剧情，精彩的歌舞依然是一大看点。而这部电影最难能可贵的是，在一个可能流于肤浅的故事结构里，编剧用另一种角度去反省了梦想与成功的定义，Barnum开场的性格是浪漫的，中段的追求是务实的，这让最后的体悟显得更加真实动人，而故事里的Barnum之所以伟大是在于他有一百万个对表演娱乐的想像，而不是只抓紧一种成功不放手。离开电影院的同时，或许编剧也邀请观众对自己的人生有另一种不同的定义与想像。
【Angela的音乐剧评论 – Both Sides Now】
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