近年在银光幕前的山田孝之极为活跃，推出许多堪称“奇跁”且出人意料的作品。
从和福田雄一合作的《勇者义彦》系列，到宛如实境秀、纪录他和山下敦弘导演制作一部能进入坎城影展的日本电影《山田孝之的坎城影展》(不过讽刺的是是枝裕和不久后就凭《小偷家族》拿下金棕榈)，再到风格趣味的PS4系列广告，以及近期火红的Netflix影集《AV帝王》，山田孝之的名字已经广为人知，他的形象也渐渐固定──总是做有违常人的举动、不按牌理出牌，又往往异常认真投入每次的演出；这些年，山田孝之决定要活出精采人生、付出行动，他的努力全部被浓缩进了贴身纪录片《山田孝之的痛苦与荣耀》(Takayuki Yamada Documentary: No Pain, No Gain)，让观众可以体会这5年多，他为什么会改变，不再是以前那个美少年，以及他如何用尽气力将自己所有才华极致地发挥，把每件事做好，即使失败也要朝向下一个目标重新开始，希望不浪费、虚度此生。
纪录片起头是以山田孝之说著这5年累积大量白头发，切入他这2045天的丰富历程。《山田孝之的痛苦与荣耀》从他30岁拍起，在《黑金丑岛君》片场吹熄生日蛋糕，到35岁的《AV帝王》，他在这期间不只当演员，也踏出演员行业，成立公司me&star，还组团演唱录音，尝试当电影制片，也自己写书出版《实录山田》。
这种拼劲哪里来？在谈到不只想做演员一辈子，山田孝之将动力归因于儿子的出生，儿子让他萌生好好活下去的想法，而活的好就必须活的更加多采多姿；不过影片尾声却也矛盾的，看见山田孝之的工作变得忙碌充实，非常精采，但生活和儿子反有些疏离，几乎没有参与到儿子成长的5年，直到影片最后才谈论到要把多一点时间留给家人。
其他方面，关于山田孝之私密且私人生活的心情，更细腻探讨为什么活出精采和挑战不同领域对他来说是切身重要的，这些都未被放入到纪录片中。对于想更透彻了解山田孝之银幕外的他，纪录片其实未曾透露太多，呈现的山田孝之与银幕上他散发的形象没有太大差异，他内心抱持的真实想法，仍与日常银幕上的他所透露的大同小异，真正的心境仍旧是个谜；影片很大焦点集中在山田孝之当电影制片的经过，收录他制作电影《日与夜》从无到有，密集的与《日与夜》导演、编剧讨论剧本，到处奔波筹资，在本来的演员工作中挤出时间参与《日与夜》的选角、拍摄与杀青。
纪录片从他人生不只想当演员为始，著重他5年间各种不同程度的投入，开公司、当歌手、当制片，以及最后再次领悟演戏的热情，与作为演员的伟大，并将种种过程与对答剪辑成一部相当单纯纪录的影像。
长达2小时的长度中，多少能感受到，近来山田孝之能表现出与别的日本演员、艺人不同的魅力，或许正是来自于他不断勇于“做自己”、“找自己”的那分平凡的出发点吧。
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