故事能疗愈，故事能伤害，故事能造就我们，不过在热爱怪物与鬼故事的监制吉勒摩戴托罗与挪威导演安德烈艾弗道夫(André Øvredal)的创作下，新片《在黑暗中说的鬼故事》中的故事则以鬼故事的形式教会我们尊重，呼应片中角色莎拉贝罗所喜爱的恐怖童谣“遇到灵车不要笑，因为下一个死的会是你”，乍听下令人感到诡异和毛骨悚然，细想却能从词句中感受寓意，流传的歌谣其实教导儿童同理伤恸，并毫无顾忌地让儿童领略何谓死亡，而这也可以说是戴托罗何以深深喜爱用鬼故事来说故事的最好注解。
电影描述与父亲相依为命的史黛拉，生活在美国宾州小镇。1968年的万圣节，她和好友奥吉、查克与新认识的雷蒙，报复了平时欺负她们的汤米后，躲入镇上传说闹鬼的贝罗废弃大宅，谣言那里是贝罗千金小姐莎拉毒死镇上小孩后上吊的地方。史黛拉在大宅中发现莎拉留下的故事集，带回家后却发觉故事本会自动书写，她们每一个进入大宅的人，都相继成为每则短篇故事中的角色，面临被故事中的怪物袭击失踪。
《在黑暗中说的鬼故事》展现导演安德烈艾弗道夫是拥有绝佳执导技艺与说故事执行力的佼佼者，电影的背景、剧情、寓意在他执导下环环相扣，无论摄影、剪接、叙事节奏到美术场景设计，都呈现的恰到好处，将吉勒摩戴托罗参与的剧本和电影原著的元素，都做到相辅相成的发挥，并具有充足的娱乐性和故事情感，电影有些相似《它》，不过更像是美国小品版的《羊男的迷宫》。
电影的核心是关于故事带给人的威力，故事本身是中性的，却能因为怎么被述说，影响到故事中被提及的人，也可以说本片更关注的是谣言/故事成真的恐怖。恰好，电影背景设定在美国1968年，越战、反战、美国总统选举发生的关键一年，詹森将下台，尼克森将上台，那一年也是电视媒体拥有愈来愈大影响力的时候。在电影开头，很多细节引领观众进入那个特定的年代，电视机持续播送著新闻还有选举。越战成为电视机普及后第一个被转播的战争，在人人家中的客厅出现，当战争写实的画面被美国人民看见，那一年也总算让人们开始怀疑战争的必要性，以及开始怀疑过去让人们深信不疑、由政府述说的一套故事“抵挡共产主义”和“越战将会胜利”。电影中的每个角色，生活中也都或多或少被类似的故事/谣言影响，像是主角史黛拉从小母亲离家失踪，她就深受邻居的八卦谣言所苦；汤米准备投入越战，雷蒙则想逃离越战。
也因为是鬼故事，片中的恐怖成分和手法让影迷抱持某种期待，对于喜欢血腥与极度惊吓像温子仁式鬼片的观众来说，可能会稍与期待不符。本片少有突发惊吓，在戴托罗监制下，怪物都有一定的写实设计和艺术性。导演安德烈艾弗道夫很擅长让观众感到现实的理性世界中，创造出非理性的吊诡气氛，令观者沉浸其中；换句话说，导演很懂得操弄与设计观众的知觉。对于能抓到导演手法的影迷来说，会发觉这部作品充满旧的东西，不过经过导演的组合后冒出有趣的新鲜感。
电影中前两段稻草人哈洛和大拇指现形时，鬼打墙的过程和脚趾怪找寻大拇指抓人的经过，都处理的极为安静压迫，再配合故事集自动写出的结局，给观众无法逃避的预期心理，增加观影过程的紧张与悬疑感，使得吓人桥段感受非常丰富；不过最精采常是导演每段桥段的最后一幕最具悬念，如批著汤米外套的稻草人，和床底下指甲印消失的墙壁，蜘蛛消失精神状态却疯掉的露斯，共同创造出一个完整有层次感的恐惧，伴随导演揭露的画面在心理上留下另类深刻的印象。
《在黑暗中说的鬼故事》的107分钟充满连续的事件，这些事件都紧扣著彼此，书中的怪物和角色莎拉之后揭露的家人、仆人息息相关，也述说故事不断持续对小镇的影响，同时也在最后莎拉毒死小孩的真相浮出时，汇集成强烈的情感，扣回整个故事核心的原旨。
本作以鬼故事来述说一种寓意，恐怖和惊吓成为片中的娱乐，作为了解导演安德烈艾弗道夫，算是不错的入门作品，想进一步挑战可以接续看他的上一部作品《验尸官》。
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