《羊之木》－带著有色眼镜的狼

把罪过埋在土里，是否真的能获得重生？相较于吉田大八过往的作品，总是给予观众开放性的想像与辩证，此次《羊之木》则是一反常态地透过古老的祭典与传说，诉诸人在做天在看的世俗惩罚论。如果说李相日的《怒》，是在人性的猜疑中，寻求宽容与原谅，本片即是在过往的罪孽中， 试图挖掘通往未来的光明面。

电影片名《The Scythian Lamb》取自传说中的植形动物－植物羊，“这种生物体外形和绵羊一致，脐带连接著植物的根茎，上头的羊可以吃周边的植物。然而一旦植物吃完或者茎杆断裂，那么羔羊将会死亡。”

本片开场便引用〈东タタール旅行记〉一文：

‘その种子やがて芽吹き タタールの子羊となる

羊にして植物

その血 蜜のように甘く

その肉 鱼のように柔らかく

狼のみ それを贪る’

如蜂蜜般甜美的的血、如鱼一般鲜美的肉质，唯有狼觊觎著。

电影中“羊之木”的图像，一棵植物上长出五只羔羊，对应著6名假释出狱的更生人，直接暗示著结局的走向。同时也对应，因过失杀人、防卫过当、酒醉杀人…等“非自愿性杀人”的罪行，反转这些杀人犯理当凶猛的形象，一如食物链中归属于被肉食性动物所食用的羊。而这个小镇的居民，在得知这些人的过往后，便会随时等待羔羊的“死亡”或“坠落”。其实，真正的狼群是戴著有色眼镜的人们。

“世上只有两种人，一种是被社会排除再外，另外一种是还没有的，仅仅因为犯过罪大家都会觉得，这个人跟自己不一样。”在同样描述出狱人士之于社会偏见的《Plage 有隐情的人齐聚的合租屋》，此台词恰好也应证导演一开始从“单一视角”不让观众（包括男主角月末）知道这6人的背景，再到经历“全知”而产生先入为主的想法，甚至是种种偏见与怀疑。

一如导演所说，这不只是一部探讨杀人犯的故事，而是不断拉扯“外来者”与“自己”之间的距离。透过从监狱来到鱼深市的外地人，之于本地人之间时而紧密、时而疏离的关系，再到面对许久不见的高中同学，两人之间充满不了解与猜测的对话，《羊之木》在小文与月末的初相遇，设计得十分巧妙。而后在洗衣店的“直觉论”更是点出本片的核心：人们永远无法真正了解另一个人，当你不曾诚心拿掉有色眼镜时。

电影中，鱼深市的传统信仰诺罗罗传说十分有趣，原本从大海来的邪恶魔神，在人类战胜祂之后而成为这个城镇的守护神。将审判二字，诉诸人类之外。片尾曲为Bob Dylan的Death Is Not the End，一如歌词与电影所述，死亡不会是永别与终点，该期待的应该是等待与赎罪之后，重生的新芽。

不管是《听说桐岛退社了》《纸之月》，吉田大八十分善于在群像剧中，立体化多位角色的个性。尤以在理发厅工作的福元一角，在餐厅大口吃拉面以及酒席上贪杯的塑造，不禁令人想起高仓健的名作《幸福的黄手绢》，而一场在理发厅剃胡子，引人发噱的桥段，似乎也成为片中最令人紧张的片刻。除此之外，松田龙平的表现更为本片画羊点睛。

《羊之木》是吉田大八较为中规中矩与保守的作品，承袭著导演过往高水准的电影配乐，在稳定的铺陈与强烈的暗示寓意，带出之于道德层面，观众所能接受的价值观。没有太过大胆的创新与突破，倒也尽其本份，说了一个好故事。