欧美国家一向盛产抢劫片，纵然题材已经千篇一律，但偶然也有佳作，这部《美式禽兽》(American Animals) 就是其中一部。
故事讲述一班大学生，为了改变其平凡的人生，决定「干一番大事」。他们靠参考犯罪电影桥段，设计了一个抢劫大学图书馆的「精心」计划，目标锁定为收藏在内的一批价值连城的古董书藉。
电影一开始说明这并不是改编自真人真事，而真的是一件真人真事。没有直接将故事改编成一气呵成的公式化犯罪电影，导演巧妙地利用访问这班真人劫匪的画面穿插在电影中，令电影的真实感大大提升。
电影採用的手法有点像在罪案侦缉频道上的惯常手法，透过在查案节目中加插真人扮演将案件影像化。导演 Bart Layton 在2012年执导过纪录片<The Imposter>，在《美》内的「纪录片」部分，选材及剪接非常熟练。由于劫案涉事人物不少，众人对事发经过的陈词都稍有不一，而这些互相矛盾的细节也被包括在电影中。这些访问内容与电影部分的不切合反而呈现了事件的多面体，添了不少客观性。
这班乳臭未乾，刚上大学的年轻人抱怨自己的平凡人生。他们自以爲设下一个天衣无缝的布局，特意乔装成老年人，还抄袭《落水狗》(Reservoir Dogs) 般用颜色名称 Mr.Pink/Mr.Green 作劫匪之间的暱称，但通通只是一个天真荒谬的计划。由于这些计划的情节荒谬到一个无厘头的程度，电影的氛围其实很容易会被推到一个滑稽可笑的地步。但《美》在平衡幽默与严肃上处理得很到位，没有太刻意搞笑，亦无偏重夸大剧情驳取同情。就因为这般踏实，也令观众很容易投入电影的每一个转弯。
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不过，此举也令导演的立场并不容易被看见。直到最尾导演安排真实的Spencer（电影部分由Barry Keoghan饰演）在电影?，以第一身的身分去目睹他们那些愚蠢的行为时，方了解到导演的用心是在于给他们一个机会去回顾事件，从中找人生的第二次机会。
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