小时候最好的礼物是玩具，长大后仿佛好容易得到许多物质，但内心世界却变得愈来愈闷。由爱玩玩具、到自制玩具、再成为玩具设计师的 Michael Lau，在十多年的设计创作生涯中，由平平无奇的上班族到成为闻名国际的 figure 设计师，偶然的机会下闯出了自己的一片天，有感都是上天恩赐的礼物。开心过后都想继续 go crazy，置身这个 loop，自己开心、看的人又开心，快乐也就是这么简单。
情迷玩玩具
记忆之中，人生拥有的第一只搪胶公仔，是一只又红又紫的超人，虽然那在旁人眼中只不过是一旧胶，它没有金属制大铁人的那种实在，也没有做得多有技巧能动手动脚，却是童年时共同“作战”的密友。搪胶公仔对每个人的影响也深浅不一，犹记得有次途经便利店门外，看见扭蛋机又有心水公仔抽，二话不说就把数个大饼投进机内，可惜抽到的又是一只重复的搪胶公仔！站在旁边的是一名健壮得与消防员没两样的大汉，我朝他的手上一看，他同样地握著一只搪胶公仔，但神情却有点“痛苦”，最后便把重复的搪胶公仔与他交换，然后大家都更快乐了。两名陌生男子在街头相遇，竟不是借火点烟，而是交换搪胶公仔！任凭今日成长得有多粗犷的男人也好，其实对搪胶公仔都有情意结。
它与玩具不同，不一定有好玩的故事支撑，但是比一般玩具公仔来得更有亲切感，就好像属于男生的“Barbie”。说起搪胶公仔，又怎少得了挂上 Michael Lau 的名号在口边，凭著创作的“Gardener”公仔，曾获美国《福布斯》杂志选为当今 20 大潮物之一，《时代》周刊、《纽约时报》亦曾访问他，因做公仔而做到全球知名，可说是异数。对于搪胶公仔的情意结，原来来自于小时候就爱自制玩具开始。“小时候在农村家庭长大，家里很穷，兄弟又多，能买的玩具少之又少，那时想玩的话就只好自己动手造玩具，搓泥胶、纸黏土，用木、用烂铜烂铁来砌成不同的东西，又拆解过收音机，能想得出的都试过自己做，最喜欢就是用纸来折家具，慢慢地培养对立体图的认识和兴趣。那时没有想过将来要做甚么玩具设计师的，完全是出于玩乐以及纯粹喜欢的心态，只是好享受用手制作的玩意儿，即使制作过程如何困难，但只要自己喜欢，那也完全不成问题了。”
无需太多名衔
在外国，搪胶公仔被称为“Urbanvinyl”，即受大众喜爱的公仔，但 Michael 说这类公仔与玩具不同，他们比较像是有生命的，在他创作的公仔世界中，他们会著我们的衫，会穿上板鞋，会拥有自己的滑板，就好像是你我他身边的朋友的缩影。作为模型设计师、figure 教父、又是创作人的 Michael，他直言不需要太多名衔，有人记得有个本地设计师叫 Michael Lau 已经好够。点算过往他与不同的潮流品牌合作设计 figure，每次都引来不少潮人追捧，最近他更与时装品牌 Ports 1961 合作，设计了一款非常抢眼的 figure。“原来他们的创意总监 Milan 很喜欢我设计的 figure，又有收藏开这些公仔，而他们新一季系列的风格又与我的设计风格相似，于是促成了今次的合作，在创作上亦给予好大的自由度，就是一贯较幽默、有趣味的元素，整个过程可谓一拍即合。”由 99 年以 6 吋的 figure 搪胶公仔正式“出道”以来，却从来没有遇上创作的瓶颈，反而愈做愈有，十多年来定期发布不同的系列作品，要说 Michael Lau 的设计风格，他亦说自己没有甚么风格可言，也只是从别人的口中听来，就是“够特别”。他说自己源源不绝的创意，可能是小时候家里给予的自由度较大，比较敢于把天马行空的想法实现，同时依靠日常生活的观察来维系，并把它放大、夸张化，透过搪胶公仔来说故事。“由第一只做到现在数百只，都是一个 develop 的过程，可以说是源于自我的满足，当你享受由创作到制作的整个过程，渐渐就会做出自己的风格。”
天生快乐家
有说设计玩具的人一定要有童真，而幽默感是与生俱来的，从呱呱落地的时候就决定了你是否有幽默感的人，真正有幽默感的人是学不来的，Michael 说不只做玩具，做人也要有童真。“当然工作会有认真的时候，但可以加插一些幽默，我的乐观个性是天生的，这个世界比较闷，可以的就做多些创作，能够带给人 surprise。小时候很顽皮，是会把邻居的拖鞋掉落街的那种。”他的顽皮个性，可以体现在他的 figure 设计上，公仔中常常出现的街头元素，如滑板、冲浪板、篮球等，还有刺青、耳环、甚至是穿上潮牌服饰，配上恶形恶相的表情，古灵精怪得来又够曳。而看似平平无奇的胶公仔，又不能与它沟通，又不能够与它玩，但在他眼中看来，并不只是一只胶公仔这么简单：“它有设计、有美感、有三维空间、亦有色彩学包含其中，具备所有艺术的元素，可说是比画作更有趣，是一幅 360 度的画，从每个角度看、不同的光线折射出来的感觉也不同。”对于设计创作的满足感，他说：“俗点来说，我们公仔的粉丝十居其九都是宅男，figure 对他们而言就好像心灵鸡汤，买了就会安乐，会得到满足和舒服，对于我们创作公仔的，这是很有趣的现象。买 figure 与买碗饭回家吃的那种快乐很不同，它又不能够食，就只是摆在一个位置，但可以得到心灵上的满足，他们开心我又开心，这是很有趣的。”他笑说不少人认为他创作的 figure 不多不少与他的样子有几分相似，穿的衣服也与他的风格如出一辙，无论是个性还是神态，创作就是反映设计师的本人，否则整个创作就没有灵魂可言。
疯狂地做 尽情的笑
玩具本身是没有生命的，设计师就好像是赋予他们生命，以不同的神情以及衣著，把它们制成 figure。Michael 过往设计过很多 figure，别人会收藏他设计的公仔，而他自己亦会收藏其他设计玩具，尤其是设计味重的 figure，包括相当经典的 G.I.Joe 军人公仔。在不少玩具迷及潮人眼中，Michael Lau 可说是他们心目中的“figure 偶像”，而这位玩具设计大师也有崇拜的偶像，那就是法国雕刻家 Michel Pigeon，他说当初设计出 Gardener 公仔也就是受 Michel Pigeon 的创作风格所影响；同时，电影鬼才 Tim Burton 对他的创作也有不少影响，既有幽默感，亦有将“死物”赋予独特生命的魔力。Michael 回忆起刚出道不久的日子，在读设计的时期已经被人唤作大师，未成名已经意气风发，让他只看到别人逊，自己劲；然而，此刻的他有感科技进步，让他很容易看到外面的世界：“世界太大了，世上从事艺术又有本事的人太多，相对而言创作行业在香港好狭窄，在 figure 界还可以叫有人认识，可是一山还有一山高，在艺术界我还是个初哥，无论是创作或艺术，别人如何说也好，只是用口讲都是多馀，闲言闲语也不需要理会，始终做出来的作品才重要。”做创作满足自己容易，满足别人艰难，Michael 设计的 figure 不是给自己的，而是给别人的，因为他喜欢看到别人开心的面孔，挂于每只 figure 脸上的寸咀模样，其实也只不过是想逗人欢乐而已。他更说曾有人看到他的 figure 展览，嘴巴边说著 crazy，却同时在笑，也就是体现他一直相信的﹕“Go crazy for everything that will make you smile”，喜欢的事就多去做，更喜欢的就疯狂地去做，无论时间长短，定能找到属于自己的一片领土。来到目前的阶段，即使在 figure 界已经相当成功，但 Michael 仍希望将来有机会向 animation 进发，并为搪胶公仔注入生命，透过动画让他们“活过来”，就可以圆满他的 figure 创作生涯，亦是现阶段不会刻意追求的终极目标。
“遇上能够开心的事，好应该疯狂地去尝试。当你喜欢上一件事，投入去做就有机会成功，但当你疯狂地去做，别人看也觉得你是疯狂的时候，那就会被人记住，无论经历的有多苦，都总有机会尝到甜头的。”
TEXT / TIM KU
PHOTO / MICHAEL WONG
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