贾赦讨鸳鸯被贾母拒绝后又羞又臊。不得已派人四处搜罗，最终买了一个十七岁的女孩，名叫嫣红的回来收房做妾。
（第四十七回）邢夫人将方才的话只略说了几，贾赦无法，又含愧，自此便告病，不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。只得又各处遣人购求寻觅，终究费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。不在话下。
先说贾赦讨鸳鸯这事有蹊跷。明知道贾母离不开鸳鸯，母子关系也不好，贾赦不缺女人实在没必要自讨无趣。
君笺雅侃红楼的观点是贾赦故意为之，只为了教训王熙凤生日时吃醋贾琏偷情大闹，让邢夫人以身作则告诉儿媳妇什么是贤妻，什么是“三从四德”。
贾母事后也想明白了，并没有责难邢夫人，还要自己掏钱给贾赦纳妾，只苦了鸳鸯无辜牺牲了一生。
贾赦家里丫头姬妾，并非一定讨鸳鸯。一来想省点钱要家里的丫头。二来管贾母要鸳鸯，可以弄大声势，让王熙凤明白。没想到贾母不同意，才会偃旗息鼓。
但是，贾赦既然大费周章闹这一出，戏就一定要做全，不得已才派人大张旗鼓的四处搜罗买回嫣红。细分析这件事，会发现不能简单理解贾赦好色，他并不缺女人。
嫣红花费800两银子是一笔巨款。刘姥姥一家五六口在京郊一年不过20两银子花销。相当于现在2万多的购买力。800两银子，大概有现在100万左右的身价（白银实际价值没那么多，只说购买力），可谓巨款。
贾赦花这么多钱买妾，邢夫人“三从四德”不反对而全力支持。反观王熙凤如何对贾琏？贾赦显然是对王熙凤悍妒忍无可忍，替儿子教训儿媳妇的。
不过，嫣红这800两银子的身价背后，其实大有可说。按说就是京城普通人家的女孩子，家世清白也不值那么多钱。
贾琏偷娶尤二姐，如果不算买房子，只说妆奁、衣服等花费，最多也就花了二三百两银子撑死。贾赦花大价钱买了嫣红做妾，有几点需要注意。
嫣红是买来的，证明不是良家女孩。但给贾赦做妾，又不可能是青楼女子。这就涉及到明清特别有名的一个行业“养瘦马”。
还记得甄英莲被拐子拐走后偷养在一处地方。长大了才带出来卖给冯渊和薛蟠。香菱（甄英莲）就是一匹“扬州瘦马”。拐子拐走她，并不马上卖掉，而是养起来培训琴棋书画、诗词歌赋等艺能。
香菱日后跟著林黛玉学诗很快融会贯通。与甄士隐家学渊源无关。她被被拐时才三四岁，哪里记得那么多。拐子培训时，逼迫她学习了很多文化知识，本就涉及诗词等文化功底，再得林黛玉名师指点学习就很容易了。
从拐子将香菱卖给冯渊后悔，又转卖薛蟠，证明他“养马人”的级别不高。既没有信誉也没有慧眼识珠，香菱的价格并不贵。
嫣红背后的养马人无疑是高级的。“一匹马”800两银子真是好价格。要知道宁国公、荣国公的爵位俸禄，以清代最高的镇国公等级算，一年不算禄米爵产收益才700两银子。明代应该要更低。巡盐御史的俸禄更是只有170两。县令俸禄最多不超过50两白银。养廉银还是后世才有的。可见800两是一笔巨款。
贾赦花费巨款买嫣红，就是让人看看一家之主的权威，男人想干什么就干什么。贾赦如此，贾琏也应该如此。
可对鸳鸯和嫣红来说，鸳鸯因为他的一个念头毁了一生，而嫣红却红颜屈就老朽，被“一树梨花压海棠”，不得不说是悲剧。
嫣红的出身并没有写明，但是“扬州瘦马”无疑。明清以来，扬州苏杭一代是万商云集的大埠，尤其盐商富可敌国。盐商既有自己的需求享受，也有贿赂各路关节的需求。由此也滋生了一大批背靠盐商讨生活的行业。最臭名昭著的“扬州瘦马”就源于此。
将人当成“马”一样饲养，通过拐卖、买卖低龄幼童，养育、调教到十几岁，再根据容貌、才艺分等级，标明价格出售。扬州瘦马的结局往往比娼妓的地位还不如。大多是奴隶一般被虐待和不断转赠他人。
拐子说香菱被冯渊买定后叹息：“我今日罪孽可满了！”可知其背后所受之苦。嫣红自然不遑多让。
嫣红之名得自《牡丹亭》“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”。《牡丹亭》伏林黛玉之死！嫣红极可能后来在贾家窘迫时被贾赦转送他人后香消玉殒。
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